纯铜外表具有玫瑰红色，表面形成氧化膜后呈紫色，故俗称为紫铜，或又称为红铜、赤铜。紫铜是含有一定氧的铜，因而又称含氧铜。其内杂质被氧化而被排出，固溶量减少，这有利于铜的电导性，亦可消除有害杂质的影响。但紫铜在370℃以上还原气氛中易出现脆裂（通常被称为氢气病）。尽管如此，紫铜以其极高的导电，导热，良好的耐腐蚀性和易加工性等特性被广泛应用于工业和生活领域中。如：电线，电缆，开关端子等。紫铜根据不同的应用需求，通常会被加工成板材、带材、箔材、管材、线材、棒材、异型材等。中国紫铜加工材按成分可分为：普通紫铜(T1、T2、T3)、无氧铜（TU0、TU1和TU2）、磷脱氧铜（TP1和TP2）、添加少量合金元素的特种铜（砷铜、碲铜、银铜）四类。紫铜的电导率和热导率仅次于银，广泛用于制作导电、导热器材。紫铜在大气、海水和某些非氧化性酸（盐酸、稀硫酸）、碱、盐溶液及多种有机酸（醋酸、柠檬酸）中有良好的耐蚀性，用于化学工业。